一、青山孕忠魂，红土埋初心

湘北平江，这片浸染着革命先烈鲜血的红色热土，幕阜山横亘东西，汨罗江纵贯南北，千百年来孕育着“忠义果敢、舍生取义”的人文风骨。自平江起义以来，彭德怀、滕代远等先辈用热血铸就的“不怕牺牲、敢于胜利”的精神，早已融入这片土地的肌理，成为世代相传的红色基因。木金乡保全村，隐于幕阜山余脉的群山褶皱间，1998年2月，一声响亮的啼哭划破村落的宁静，吴湘降生在这个世代务农的家庭，也接过了这片土地赋予的精神传承。

吴家坐落于幕阜山余脉的上寨，这里曾是平江四十八寨的核心区域，方圆十里之内，铜鼓寨、麦帽寨、燕岩寨三足鼎立，自宋代起便是兵事要地。八关三十哨卡的遗迹，记载着平江人千年不辍的守土抗争史，而这份坚韧不屈的品格，也深深烙印在吴湘的家族血脉中。父亲吴福兴，原广西边防一师的参战老兵，南疆战场上，他曾用青春与热血捍卫国土安宁；退伍返乡后，军营岁月仍是他心中最珍贵的记忆，战火纷飞的故事、战友间的生死情谊、“保家卫国”的铮铮誓言，如春雨般浸润着吴湘的童年。

“我爸总说，男人就得有担当，要么保家卫国，要么守好家园。”姐姐吴牡丹（原名吴敏）回忆起弟弟的童年，眼眶泛起湿润。在吴湘的记忆里，父亲的旧军帽、褪色的军装、胸前熠熠生辉的军功章，是他最着迷的“玩具”。他常常戴着军帽，腰间系着麻绳当作武装带，在院子里模仿军人操练，稚嫩的脸庞上写满认真，口中喊着父亲教的口号，那份对军营的向往，早已在童年的心田里生根发芽。

作为家中唯一的儿子，吴湘上有两位姐姐，父母寄予厚望却从不溺爱。农家孩子早当家，寒暑假里，栽禾、割禾、寻猪草、斫柴，这些农活他样样精通。天未亮便随父母下田，正午烈日炙烤，汗水浸透衣衫，他却从未叫苦叫累。“湘伢子，骨子里就有股不服输的韧劲，做什么都要做到最好。”邻居巧老提起吴湘，语气中满是惋惜与赞许。

校园里的吴湘，是老师眼中的好学生、同学心中的好伙伴。他成绩优异，对历史课尤为痴迷，革命先烈的故事总能让他热血沸腾。每当老师讲到平江起义的光辉历程，讲到彭德怀等先辈的英雄事迹，他总会听得格外入神，眼神中闪烁着向往的光芒。“他当时就跟我们说，长大了也要像先烈们一样，为**做贡献。”初中班主任钟老师至今记得，吴湘在作文《我的梦想》中写道：“我愿化作一颗铺路石，铺在祖国需要的地方；我愿成为一名战士，守护山河无恙，人民安康。”

高中毕业后，吴湘本有机会步入大学校园，心中的军旅梦却愈发强烈。父亲看穿了他的心思，拍着他的肩膀说：“好男儿志在四方，去部队锻炼锻炼，是好事。”2021年征兵工作启动，吴湘第一时间报名，体检、政审一路顺利。拿到入伍通知书的那一刻，他激动得彻夜难眠，紧紧攥着通知书，仿佛握住了整个未来。

离家那天，天刚蒙蒙亮，乡亲们自发聚集在屋门口送行。母亲俞桂先红着眼眶，往行囊里塞满家乡特产，千叮咛万嘱咐：“在部队要照顾好自己，听**的话，好好训练。”父亲吴福兴站在一旁，表情严肃，却在吴湘转身的瞬间，偷偷抹了抹眼角的泪水。吴湘对着父母深深鞠了一躬，又朝乡亲们挥了挥手，毅然踏上奔赴云南军营的旅程。车窗外，家乡的山峦渐渐远去，他在心中默念：“等着我，我一定会带着荣誉回来。”

二、军营淬利剑，青春铸军魂

云南边境，群山巍峨，云雾缭绕。吴湘所在的部队，是一支有着光荣传统的英雄部队，训练强度远超常人想象。初入军营，五公里越野、四百米障碍、器械训练，每一天都充满挑战。高强度的体能训练让他有些吃不消，但骨子里的韧劲被彻底激发，别人练一遍，他练两遍、三遍；别人休息时，他仍在操场上加练，心中始终默念着“不抛弃、不放弃”。

“吴湘这小子，就是个‘拼命三郎’。”战友王磊回忆道。新兵连第一次五公里越野考核，吴湘体力不支落在队伍后面，却咬着牙一步步追赶，最终凭着顽强毅力跑完全程。考核结束后，他累得瘫倒在地，嘴角却露出了笑容。从那以后，他更加刻苦，每天提前半小时起床晨跑，晚上熄灯后在宿舍加练俯卧撑、仰卧起坐，汗水浇灌着成长的道路。

付出终有回报。新兵连结业考核中，吴湘各项成绩名列前茅，被评为“优秀新兵”。分配到连队后，他丝毫没有松懈，反而对自己提出了更高要求。射击训练中，为提升稳定性，他在枪托上挂上水壶，长时间保持瞄准姿势，手臂酸痛得抬不起来也绝不叫苦；战术训练中，泥泞草地上匍匐前进，身上被划出一道道伤口，鲜血浸透作训服，简单包扎后便再次投入训练。“军人的使命就是保家卫国，只有平时多流汗，战时才能少流血。”这是吴湘常挂在嘴边的话。

四年军旅生涯，吴湘先后参加多次重大演训任务，每次都冲锋在前、圆满完成任务。2023年，部队赴陌生地域开展实战化演练，气温骤降、暴雨连绵，吴湘所在班组负责穿插迂回任务。茫茫山林中，他们克服地形复杂、补给困难等诸多挑战，连续行军数十小时，成功抵达指定位置，为演练胜利奠定基础。此次任务后，他第一次被评为“四有”优秀士兵。

荣誉并未让吴湘骄傲自满，反而坚定了他扎根军营、建功立业的信念。他深知，军人不仅要有过硬的军事技能，更要有丰富的知识储备。训练之余，他手不释卷，刻苦学习军事理论、战术知识、外语等内容，主动向老班长请教实战经验，综合素养不断提升。2025年8月，吴湘光荣加入中国**党，面对党旗，他庄严宣誓：“我志愿加入中国**党，拥护党的纲领，遵守党的章程……随时准备为党和人民牺牲一切，永不叛党。”这一刻，他的眼神无比坚定，心中充满了使命感与责任感。

同年8月31日，吴湘凭借优异表现考入桂林陆军特种作战学院，开启军旅生涯新篇章。特种作战学院的训练强度更大、标准更高，跳伞、潜水、格斗、狙击，每一项科目都是对意志与体能的极限考验，但吴湘毫无畏惧。他如饥似渴地学习专业知识，刻苦钻研特种作战技能，力求每一项科目都做到极致。“吴湘同志学习刻苦，训练认真，作风过硬，是一名德才兼备的优秀士兵。”学院教导员李海清对他赞不绝口。入学不到四个月，吴湘便因表现突出被任命为班长，他不仅严格要求自己，还热心帮助战友，耐心讲解训练要领，带领班级在各项考核中屡获佳绩，多次被评为“先进班集体”。

27岁的吴湘，正值青春正好、意气风发的年纪。爱情刚刚萌芽，他与女友约定，待学业有成便回老家举办婚礼；事业刚刚起航，他憧憬着在军营大展拳脚，为国防事业贡献更多力量。然而，命运却在此时给出了最沉重的打击。2026年1月6日晚，学院组织1000米泅渡考核——这是特种作战训练的重要科目。当时气温偏低，夜色笼罩江面，吴湘身着作训服、负重10公斤，与战友们一同跃入冰冷的江水。他奋力挥臂，动作标准而有力，朝着终点稳步前进。游至700多米时，身体突然出现不适，体力急剧透支，但“绝不掉队”的誓言在脑海中回荡。他咬紧牙关继续前行，可身体的突发状况终究超出了承受范围，最终力竭沉入水中，永远倒在了冲锋的路上。

当战友们将他从水中救起时，他的双手仍保持着划水的姿势，脸上带着坚毅的神情。这位年轻的战士，用生命践行了自己的誓言，用青春诠释了军人的忠诚与担当。“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟。”一颗冉冉升起的军旅之星，为了国防事业，奉献了自己年轻的生命，也将最美的青春永远定格在训练场上。

三、英灵归故里，热泪送英雄

苍天垂泪，大地含悲。2026年1月14日，吴湘生前所在的桂林陆军特种作战学院大队长李海军、教导员李海清一行，专程护送英雄的骨灰回归故乡。这一天，平江大地被悲痛笼罩，寒风呜咽，仿佛在诉说着无尽的哀思。作为2026年已知因公牺牲的第一位军人烈士，吴湘的归来，牵动着整个平江的心。

下午一点半，长寿高速收费站路口早已人山人海。平江县县委常委、人民武装部上校部长武纲，上校政委郭兴义，县退役军人事务局局长邹强力、副局长朱湘平一行，率领相关部门人员肃立等候；平江85届原广西边防一师的近百名参战老兵，身着统一纪念服，胸前佩戴军功章，自发前来迎接战友的儿子回家；木金乡党委政府的**也带领工作人员早早到场，神情肃穆。为确保仪式庄严有序，长寿交警中队与木金派出所出动2辆警车、8名警务人员，全程开道维护交通秩序，现场无一丝喧嚣，唯有无声的等待与沉甸甸的敬意。

当护送骨灰的车队缓缓驶入视线，低沉的哀乐骤然响起。参战老兵们缓缓举起右手，敬上标准的军礼，眼中的泪水再也无法抑制，顺着脸颊滑落。“孩子，我们来接你回家了。”一位老兵哽咽着说道，声音颤抖却坚定，这一声呼唤，承载着两代军人的使命传承。

车队驶离高速，朝着木金乡保全村上寨组进发。沿途群众纷纷自发驻足，手持白花，默默擦拭眼泪，向英雄致以崇高敬意。灵车所过之处，车辆鸣笛致哀，行人肃立默哀，空气中弥漫着浓浓的悲痛之情，一条延伸向故乡的路，成了全城送别英雄的长廊。

木金乡保全村，这个吴湘出生长大的地方，此刻已沉浸在一片悲痛之中。1000多名村民步行两公里来到公路旁，自发组织的乐队、锣鼓队、龙队静静等候，50多辆自发前来的车辆排成长龙，蜿蜒在乡间公路上，场面震撼人心。当载着骨灰的车辆驶入村子，乐队奏响悲伤的乐曲，锣鼓声低沉呜咽，龙队在路旁缓缓舞动，仿佛在为英雄引路。乡亲们自发打“路祭”，一张张低矮的方桌旁，情情严肃地站立着主人唱着喏（鞠躬），焚着草香，摆放着“三牲供献”或者是水果、糕点等最质朴的供品，燃烧的纸钱与香烛化作缕缕青烟，直上重霄——这是这片古老土地对逝者的最高礼遇，是家乡人民对英雄最深情的缅怀。

风过林梢，树叶沙沙作响，仿佛天地同悲。乡亲们默默伫立路旁，看着灵车缓缓驶过，泪水在眼眶中打转。“多好的孩子啊，怎么就这么走了。”白发苍苍的老人抹着眼泪，声音哽咽。那个帮老人挑水的少年、那个在田埂上奔跑的身影、那个身着军装意气风发的青年，一幕幕在乡亲们脑海中浮现，如今却只能隔着冰冷的骨灰盒，与他作最后的告别。

车队抵达吴湘家中，当盖着党旗的骨灰盒被战士们小心翼翼地捧进家门，母亲俞桂先再也控制不住情绪，发疯般扑了上去，一声撕心裂肺的“我的儿啊”，让在场所有人的眼泪瞬间决堤。她紧紧抱着骨灰盒，仿佛抱着自己的整个世界，哭声悲痛欲绝，令人心碎。父亲吴福兴站在一旁，身子僵硬得像一块石头，这位曾在战场上浴血奋战的老兵，此刻泪水在布满皱纹的脸上肆意流淌，却死死咬住牙关，不让自己哭出声来。他知道，儿子是为**牺牲的英雄，他不能让儿子看到自己软弱的一面，这是一位父亲最后的守护，也是一位老兵对军人使命的坚守。姐姐吴牡丹和吴婷搀扶着悲痛欲绝的母亲，自己也早已哭成泪人，望着弟弟阳光坚定的遗像，阴阳相隔的痛楚让她们难以自已：“弟弟，你怎么就这么狠心，丢下我们就走了。”

四、追思寄哀思，浩气永长存

英灵归乡，追思永续。一场简单而庄重的追思仪式在吴湘家中举行，由当地乡政府主要**主持，现场庄严肃穆，哀乐低回。桂林陆军特种作战学院大队长李海军致悼词，深情追忆吴湘短暂而光辉的一生，高度评价他作为优秀军人的忠诚与担当：“吴湘同志自入伍以来，始终牢记初心使命，刻苦训练，奋勇争先，两次被评为‘四有’优秀士兵，光荣加入中国**党，考入陆军特种作战学院后迅速成长为优秀班长。他把青春献给国防事业，把生命留在训练场上，用实际行动践行了**党员的誓言，用热血诠释了军人的忠诚担当。他是部队的骄傲，是家乡的自豪，是我们学习的榜样。”话语情真意切，在场之人无不动容。

平江县县委常委、人民武装部上校部长武纲代表县委、县政府和全县人民，向吴湘亲属致以深切慰问：“吴湘同志是平江人民的好儿子，是新时代军人的楷模。他的牺牲是**的损失、家乡的损失，更是我们每个人的损失。但他的精神永远不会磨灭，英名永远值得铭记。我们要学习他对党忠诚、为国奉献的崇高精神，学习他刻苦钻研、奋勇争先的进取意识，学习他不怕牺牲、勇于担当的优良作风，把悲痛化为力量，为建设美丽平江、实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。”

参战老兵代表哽咽发言：“吴湘是我们战友的儿子，他继承了老兵的优良传统，把青春和生命献给了国防事业。他是好样的，没有辜负父辈的期望，没有辜负家乡人民的嘱托。我们为他骄傲，为他自豪。”

追思仪式上，亲属、战友、乡亲们纷纷献上花圈，一张张悲伤的脸庞、一声声哽咽的抽泣，汇聚成对英雄的无尽哀思。为表彰吴湘为国防和军队建设作出的贡献，部队授予他因公牺牲待遇，并追记三等功。当这枚闪耀着青春热血的奖章送到父亲吴福兴手中时，这位坚强的老兵再也忍不住，泪水夺眶而出。他紧紧握着奖章，仿佛握住了儿子的手，哽咽着说：“湘湘，你是好样的，爸爸为你骄傲。”声音不大，却字字千钧。

仪式结束后，乡亲们纷纷来到吴湘家中安慰亲属，自发帮忙打理后事，端茶倒水、布置灵堂，用最质朴的方式表达敬意与关怀。“吴湘是我们看着长大的，他就像我们自己的孩子一样。以后，我们就是你们的亲人，有什么困难，我们都会帮忙。”一句句暖心的话语，为悲痛中的家庭带来些许慰藉。

夜幕降临，保全村依旧笼罩在悲痛之中。吴湘的灵堂前，香火不断，前来吊唁的人络绎不绝。点点烛光摇曳，映照著他年轻的遗像，笑容依旧阳光，眼神依旧坚定。仿佛在告诉所有人，他从未离开，只是化作了天上的一颗星，永远守护着这片深爱的土地，守护着牵挂的亲人与乡亲。

五、精神照千古，薪火永相传

青山埋忠骨，史册载功勋。吴湘倒下了，但他冲锋向前的姿态永远定格在祖国南疆的训练场上，化作不朽的军魂；吴湘走了，但他用热血铸就的丰碑，已然矗立在父老乡亲心中，成为永恒的守望。

平江，这片红色土地孕育了无数革命先烈，“不怕牺牲、敢于胜利”的平江精神，是融入血脉的红色基因。作为新时代的平江儿女，吴湘用实际行动践行了这份精神传承，他的事迹如星火燎原，在平江大地广泛传颂，激励着无数人奋勇向前。

在吴湘的母校金坪中学，老师们将他的事迹融入爱国主义教育课堂，向学生们讲述他对党忠诚、为国奉献的崇高精神，引导孩子们树立远大理想，努力学习，将来为**和人民贡献力量。学生们纷纷表示，要以吴湘哥哥为榜样，刻苦学习、锻炼身体，长大后像他一样做对**有用的人——这正如平江各校传承多年的英烈祭奠传统，让红色基因融入血脉，让英雄精神代代相传。

在吴湘生前所在的部队，战友们化悲痛为力量，以他为榜样加倍刻苦训练。他们表示，要继承吴湘的遗志，牢记初心使命，苦练杀敌本领，用全部力量守护祖国山河无恙，不辜负英雄的牺牲与付出。

在平江大地，吴湘的事迹成为凝聚人心的精神力量。人们自发学习他的精神，在工作中兢兢业业，在生活中乐于助人，用实际行动传承英雄遗志。“吴湘同志是我们平江的骄傲，他的精神将永远激励着我们。我们要把他的精神融入工作和生活，为建设美丽平江、实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。”平江县退役军人事务局局长邹强力说道。

经历巨大悲痛后，吴湘的父母逐渐坚强起来。“湘湘是为**牺牲的，他是英雄。我们为他骄傲，也为他自豪。以后，我们会好好生活，不辜负大家的关心与照顾，也不辜负湘湘的期望。”他们把对儿子的思念，化作面对生活的勇气与力量，用坚强的姿态践行着英雄家人的担当。

岁月流转，时光荏苒。吴湘的事迹或许会被时间冲刷，但他的精神永远不会磨灭。他如同一座灯塔，照亮后来者前行的道路；他如同一股清泉，滋润着人们的心灵。他的忠诚品格、奉献精神，将永远铭刻在平江大地，铭刻在每个中国人心中。

平江好儿郎，热血铸军魂。吴湘用27岁的短暂生命，书写了一曲壮丽的青春赞歌。他的英名，将与日月同辉、与江河共存；他的精神，将永远激励一代又一代人，为**繁荣富强、人民幸福安康奋勇前进。英雄不曾远去，只是长眠于家乡的青山绿水之间，化作连绵的山峦与奔腾的江河，世世代代守护着这片他深爱的土地。让我们铭记英雄、缅怀英雄、学习英雄、致敬英雄，让英雄精神薪火相传，生生不息！

作者简介

方绪南，笔名汨水沙粒，湖南平江人，中**员，司法部注册法律工作者，中国散文学会会员，湖南省作家协会会员。其散文集《悠悠古镇，长寿情》由北方文艺出版社出版。